遠程教育是學生與教師、學生與教育組織之間主要采取多種媒體方式進行系統教學和通信聯系的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育。現代遠程教育則是指通過音頻、視頻（直播或錄像）以及包括實時和非實時在內的計算機技術把課程傳送到校園外的教育。現代遠程教育是隨著現代信息技術的發展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通信技術的發展，特別是因特網(internet)的迅猛發展，使遠程教育的手段有了質的飛躍，成為高新技術條件下的遠程教育。現代遠程教育是以現代遠程教育手段為主，兼容面授、函授和自學等傳統教學形式，多種媒體優化組合的教育方式。